Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans 🎭

Vivant à La Nouvelle-Orléans depuis le mois de juillet 2021, je viens de vivre mon premier Mardi Gras ici. On m’avait prévenu que c’était fou et démesuré mais alors je vous le confirme c’est complètement dingue, inoubliable et unique !

Pour vous mettre dans l’ambiance, Mark Twain, écrivain, a dit « An American has not seen the United States until he has seen Mardi-Gras in New Orleans ».

Les dates / Le déguisement / Les parades / Attraper un max de souvenirs / Et après?

Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans : c'est quand exactement ?

Alors, il faut savoir que ça ne dure pas que le jour de Mardi Gras, ni une semaine, ni deux mais bien cinq à six semaines. Plus d'un mois de carnaval, de parades, de chars, de musique, de défilés, de danses, de n'importe quoi …

Cette année, j'ai fait ma première parade le 5 février, Krewe of Chewbacchus, et ça s'est terminé le jour de Mardi Gras, le 1er mars. Ici, à la Nouvelle-Orléans, les parades sont organisées par des « Krewes ». Chaque « Krewe » a son nom, finance sa parade et crée ses chars. Plus la date de Mardi Gras approche, plus les parades sont nombreuses et spectaculaires.

Un King Cake pour mardi gras à La Nouvelle Orléans

Dès le mois de janvier, la fête démarre avec les King Cake, tu l'auras compris c’est la galette des rois. Mais attention rien à voir avec notre frangipane. Non, à la place une sorte de brioche avec de la cannelle et un magnifique glaçage aux couleurs de Mardi Gras (violet, vert et doré). Et pas de fève mais un bébé à la place. Y’en en a toutes les sauces, littéralement. Avec en bonus, le King Cake St Valentin ( ça aussi c'est quelque chose !).

Donc dès janvier on commence à être déjà bien dans l’ambiance. Mais ce n’est que le début. Petit à petit, les maisons prennent vie et s’habillent de leurs plus beaux déguisements.

Et justement, niveau déguisement, y'a un thème?

Alors, c'est très simple. Tu cherches dans ta garde-robe du violet, du jaune et du vert et tu es dans le thème ! En réalité, il n'y a pas de thème à proprement parler mais en gros la décadence, l'extravagance et le farfelu sont les maîtres mots de ce carnaval. Et si tu n'as pas de colliers (beads), ne t'en fais pas, tu en attraperas plein et ça viendra agrémenter le tout.

J'ai mangé des King Cake, je suis déguisée et maintenant ?

Maintenant, c'est parti ! C'est parti pour le mois le plus fou de votre vie. Tu n'auras jamais vu ça avant c'est certain. La ville se transforme et s'anime d'une façon que tu ne peux imaginer tant que tu ne l'as pas vu. Tu vas enchainer les parades les plus dingues les unes que les autres aux thêmes de plus en plus fous ! Il y a environ une quarantaine de parades réparties sur un mois, c'est donc difficile de toutes les faire, surtout lorsqu'il y en a plusieurs le même jour. Si tu n'es là que pour quelques jours, le mieux est de venir quelques jours avant Mardi Gras pour voir les parades les plus impressionnantes.

Conseil : télécharge l’appli « Parade Tracker » pour avoir l’emploi du temps des parades, les horaires et surtout l’itinéraire.

Où se déroulent les parades?

Début février, les premières parades à voir se déroulent dans le quartier français.

Celles à voir absolument sont Krewe of Chewbacchus, Krewe Bohème et Krewe du Vieux. Ces parades n'ont pas de gros chars, sont plus petites et ne lancent en général pas beaucoup de colliers mais elles sont très originales et les costumes sont superbes. Elles sont incontournables et annoncent le début des festivités !

Les parades sont en général suivies de bals. Les tickets sont plus ou moins chers en fonction du Krewe mais je conseille d'en faire au moins un. Tu trouveras toutes les infos sur la page Facebook du Krewe. J'ai fait le bal du Krewe of Chewbacchus dont le thème etait "Intergalactic" et le billet était à 30$.

Un dizaine de jours plus tard, vers mi-février, les parades dans Uptown commencent. Ces parades passent principalement sur l'avenue Saint Charles, l'avenue du "street-car". Elles sont beaucoup plus grandes et c'est là où tu commenceras à voir les vrais gros chars. Les américains sont toujours dans la démesure et on s’en rend bien compte encore une fois. L’avenue Saint Charles se transforme et se remplie de tentes et chapiteaux, de chaises pliantes et escabeaux, de barbecues, de nourritures et alcools …

Quelles parades choisir ?

Une des premières parades à voir dans Uptown c’est Krewe of Cleopatra, un krewe composé uniquement de femmes. Le lendemain, il faut aller voir The Mystic Krewe of Femme Fatale qui lance, entre autres, des miroirs décorés. La semaine d'après, tu ne vas pas arrêter du mercredi au mardi suivant, jour de mardi gras. Le mercredi, Krewe of Nyx qui lance des sacs à mains décorés. Le jeudi, Krewe of Muses qui lance des chaussures à talons décorés de paillettes mais rares sont ceux/celles qui arrivent à les attraper ! Le vendredi, Krewe d'Etat. Le samedi, Krewe of Tucks qui a comme thème les toilettes et qui lancent des brosses à toilette décorées de paillettes. Le dimanche, Krewe of Bacchus, krewe composé que d'hommes. Le lundi gras, Krewe of Orpheus qui est composé entre autres de personnes célèbres. Cette année la reine était Nicole Scherzinger. Retrouve son réel sur Mardi-Gras : ici Et enfin, LE mardi, LE jour de Mardi-gras tant attendu arrive. Et là ça commence dès l'aube avec "le réveil des morts" puis tout s'enchaine avec à 8h Krewe of Zulu et Krewe of Rex à 10h. Je ne peux malheureusement t'en dire plus sur ce jour là car je suis partie à Miami. Oui, le jour de Mardi-Gras, oupsi. Mais je crois que j'étais en overdose de parades et je voulais profiter de mes vacances alors je suis partie visiter Miami, pendant 5 jours. Je n'ai cité que les parades les plus connues mais elles sont souvent précédées d'autres parades.

Niveau organisation : prévoir du temps ! Lorsque tu vas à une parade qui débute à 18h, elle ne se finira pas avant 22h ! Tu peux suivre l'avancée de la parade en temps réel sur l'appli de Parade Tracker. Personnellement, je me positionnais en général au début de la parade pour ne pas attendre 2h l'arrivée des premiers chars. Prévois aussi de prendre un totebag ou un sac à dos (ou cinq sacs à dos) car tu ne repartiras pas les mains vides, crois moi ! Entre les colliers, les eco-cup, les peluches, les ballons, les cerceaux, la nourriture, les chaussettes, les sacs, les strings, les dessous de verres, … bref y’en a pour tous les goûts et tous les âges.

Astuce : allez sur Napoleon Avenue avant que les parades ne commencent, là où tous les chars sont alignés et prêts à partir. Tu pourras prendre le temps d'apprécier la beauté des chars et voir l'ambiance monter.

Ah oui, et j'oubliais toutes ces parades sont gratuites.

Infos ou intox ? Il y a même une parade de chiens.

Quelle technique pour attraper les colliers et tout le reste?

Honnetement, même en évitant les colliers tu finiras toujours par en recevoir une tonne. Parfois même, des sacs entiers de colliers. Après, y'a des choses qui fonctionnent bien comme par exemple avoir une épuisette ou un enfant. A voir ce que tu as sous la main. Ou un escabeau. Ou encore une jolie pancarte "It's my first Mardi Gras". Ou un déguisement qui sort du lot. Sois créatif, à toi de jouer ! Attention à bien rester attentif quand les chars arrivent parce que c’est vite arrivé de se prendre des colliers dans le visage et je t'assure que ça fait mal.

Et après ?

Et bien ça continue encore et encore ... La Nouvelle-Orléans est une ville festive tu l'auras compris : tout est prétexte à faire la fête ! Donc quelques semaines plus tard tu fêtes la Saint Patrick. Il y a encore des parades. Puis y'a le Sunny Sunday, la parade des indiens. Puis y'a aussi la fête des italiens, ben oui eux aussi ont le droit à leur parade. Puis y'a la parade des irlandais et des italiens ensemble. Plus on est de fous, plus on rit. Et après, fin mars, les festivals commencent !

Infos ou intox? A la parade de la Saint Patrick et des irlandais/italiens, ils lancent des choux, carottes, pommes de terre, oignons, bananes…

Ici, on dit "Laissez les bon temps rouler". C'est du français cajun qui veut dire "Let the good times roll" et je pense qu'après avoir lu cet article, tu sais pourquoi.

Quelques conseils pour bien préparer ton voyage à La Nouvelle-Orléans :

> Clique sur les mots en rose soulignés pour aller directement sur les liens.

Vérifier la validité du passeport
Faire impérativement une demande d'ESTA avant le voyage. Les frais sont désormais à 21$ au lieu de 14$.
Souscrire à une assurance voyage, mon conseil Chapka assurance (en suivant mon lien, tu auras 5% de réduction)
Faire faire une carte bancaire de crédit (et non DEBIT, la mention CREDIT doit apparaitre sur la carte) si tu veux louer une voiture de location.
Souscrire à un forfait Free, sans engagement
Commander une carte N26 pour n'avoir aucun frais bancaire et en plus la carte est gratuite ! Ici
Réserver ton logement sur Booking, c'est très simple d'utilisation
Prendre un adaptateur secteur pour les appareils électroniques.

Envie de découvrir la Nouvelle-Orléans ?

N'attendez plus pour vous créer de magnifiques souvenirs qui dureront toute votre vie, faites appel à moi pour organiser votre voyage. J'ai vécu un an à la Nouvelle-Orléans, je vous partagerai mes bons plans et bonnes adresses d'une locale 💜